當?shù)貢r間2023年2月14日下午4點48分，豐田汽車名譽會長豐田章一郎因心臟衰竭去世，享年97歲。豐田汽車在新聞發(fā)布會上宣布他的葬禮將只限親密的家庭成員參加，公開告別儀式計劃會在晚些時候舉行。

豐田章一郎的父親豐田喜一郎于1937年創(chuàng)立了豐田汽車，希望生產(chǎn)轎車，但公司資源很快就被轉向生產(chǎn)卡車，以支持日本的戰(zhàn)爭。戰(zhàn)后不久，豐田汽車陷入金融危機和勞資糾紛，到1950年達到頂峰。

1952年7月，豐田章一郎加入公司，成為董事會成員并帶領他的家族同名公司進行了史無前例的海外擴張，讓豐田在十幾年間便成為汽車頭部品牌。細看豐田章一郎的一生，可以稱得上是豐田集團的“問題清潔工”。

豐田章一郎畢業(yè)于名古屋大學工程專業(yè)，他對產(chǎn)品的敏銳眼光十分驚人，他早早便意識到豐田打破瓶頸需要進行全球擴張，而走向全球擴張的關鍵一步就是需要吸引美國人的目光。1984年，豐田章一郎在加州弗里蒙特與通用汽車共同成立新聯(lián)合汽車制造公司（簡稱NUMMI），用以生產(chǎn)豐田汽車。4年后，第二家建設基地在肯塔基州的喬治敦開工，是豐田汽車在北美最大的工廠。

事實證明，投資美國工人的方法是可行的。當日本制造限制出口到美國時，豐田汽車在美國的銷售量開始飆升，從70多萬輛升至100多萬輛，增幅達49%。蓬勃發(fā)展的美國業(yè)務更是支撐了豐田汽車在全球爆炸式擴張，全球汽車銷量從1981年的334萬輛，增長到1992年的464萬輛，增長了39%。

但豐田汽車在美國的第一款進口車型豐田“皇冠”最終結果以失敗告終，原因是動力不足，不適合美國道路，在這種背景下，豐田章一郎下決定要生產(chǎn)出精度能夠超過梅賽德斯-奔馳和寶馬的汽車，通過研發(fā)并大規(guī)模生產(chǎn)線上使用機器人自動對接裝配生產(chǎn)出了雷克薩斯，其出色的質量獲得了美國消費者的一致好評，直接挑戰(zhàn)了制造業(yè)的規(guī)范。也為后期鞏固豐田汽車作為可靠汽車制造商的品牌形象發(fā)揮關鍵作用。

企業(yè)創(chuàng)始人就像一面旗幟，在危險時期具有極強的精神感召力，但和平時期家族姓氏就會變成一種負擔，為了讓兒子豐田章男證明自己的能力，豐田章一郎從不讓兒子走后臺，讓他從新手村一步一步往上爬，從而消除公司的質疑聲。當2008年金融海嘯席卷全球，全世界許多行業(yè)都受到波及，豐田汽車也出現(xiàn)了成立70多年來首次財務虧損，公司市值從當時的2000億美元跌掉了一半，豐田公司借助豐田章男的能力和家族凝聚力共同闖過了難關。

“百忍千鍛事遂全”，這是豐田章一郎父親豐田喜一郎故居中掛著的一幅字，這種精神在豐田章一郎身上很好的傳承了下來。在很多人眼中，豐田章一郎身上最重要的特質就是“堅韌”，他就像是豐田的“問題清潔工”，幫助豐田一次次地解決問題，重聚力量。

如今，豐田的“問題清潔工”已經(jīng)離世，四代掌門人豐田章男也宣布退休。在這個更迭的時代，豐田需要重新尋找一個更加年輕有力量的人，成為公司的“問題清潔工”了。